Golf (H) : Jon Rahm et Xander Schauffele, co-leaders (-14) du tournoi des JO de Paris 2024 avant un dernier tour plein de promesses et de suspense (2024)

Pas le temps de lire cet article ? Découvrez la lecture audio.

ma liste

commenter

Est-ce la magie de ces Jeux Olympiques qui s'étend depuis le coeur de la capitale jusqu'au Golf National, dans les Yvelines, à 20km du Trocadéro? Sûrement. Car n'importe quel tournoi Majeur rêverait d'un leaderboard aussi prestigieux que celui de ce tournoi olympique, au soir du troisième tour. Impatient d'en découdre avec le gratin mondial qui semble tant lui manquer depuis qu'il a signé sur le LIV, Jon Rahm a répondu présent. Au terme d'une solide journée en -5, le Basque occupe la tête du classem*nt (-14), ex aequo avec l'actuel meilleur joueur du monde, Xander Schauffele, auteur d'un 68 qui confirme un début d'essoufflement après ses deux premières cartes en 65 et 66.

Il faut s'attendre à un festival d'attaque à outrance

Mais ce duo de leaders à deux étoiles du Grand Chelem chacun dans le sac, n'aura pas une minute de tranquillité lors du dernier tour. Lequel s'annonce irrespirable et palpitant, pour le plus grand bonheur des 30000 spectateurs attendus le long des cordes de l'Albatros. En temps normal, un quatrième tour des Jeux est une promesse de grand spectacle puisque les prétendants au podium n'ont rien à perdre, ni points mondiaux, ni billets verts par liasses entières. Dans un format de compétition où trois breloques récompensent les trois meilleurs, il faut s'attendre à un festival d'attaque à outrance, tous azimuts, pour aller cueillir ces birdies indispensables à la montée sur le podium. Avec un casting de chasseurs d'une telle qualité, la journée promet un grand moment d'histoire du golf.

«C'est incroyable pour notre sport de voir tous ces joueurs, la journée de demain (dimanche) devrait être passionnante.»

Imaginez un peu la menace qui va peser sur le duo Rahm-Schauffele dès la fin de matinée! Des cadors tels que Tommy Fleetwood (-13), en dépit de son mental parfois chancelant le dimanche, Nicolaï Hojgaard (-11), qui a égalé le record du parcours (62, -9!) lors d'un moving day à sept birdies et un eagle, ou Hideki Matsuyama (-11 également), c'est déjà du lourd. Mais que dire des suivants, les Rory McIlroy et Scottie Scheffler (-10, à égalité avec Tom Kim et Thomas Detry) ou encore le trio de fines gâchettes Ludvig Äberg, Jason Day et Joaquin Niemann (à -9)? «C'est incroyable pour notre sport de voir tous ces joueurs, confirme McIlroy. Xander, qui fait une saison dingue, Scottie, le n°1 mondial, Jon aussi, ainsi que quelques jeunes joueurs, Nicolaï qui a joué 62, oui, la journée de demain devrait être passionnante.»

Xander Schauffele est en position idéale pour conserver son titre olympique conquis à Tokyo en 2021. (Pierre Lahalle/L'Équipe)

Sur la forme du moment et les bonnes vibrations dont il s'inspire, on verrait bien Rahm monter sur la plus haute marche. Depuis sa 7e place à The Open le mois dernier, l'Espagnol retrouve son meilleur niveau, celui qui l'avait hissé sur le toit du monde, délaissé depuis mai 2023. Vainqueur samedi dernier sur le LIV, ce qui n'a pas grande valeur sportive certes, il a confirmé en Angleterre qu'un temps fort se profilait. Son retour sur les buttes de l'Albatros, où il avait crucifié Tiger Woods lors des simples de la Ryder Cup 2018, lui a redonné sourire et motivation. «Chaque fois que j'ai joué en France, le public a été formidable, apprécie «Rahmbo» après son deuxième 66 d'affilée, malgré deux birdies au 8 et au 15. Pas seulement les Français, tous les publics m'ont soutenu. C'est formidable de venir sur un parcours de golf de cette qualité, à l'occasion d'un grand événement comme les JO, où tout semble aller pour le mieux. C'est très amusant de faire partie de ce tournoi.»

À ces côtés dans la dernière partie, le n°2 mondial Schauffele a connu un début de samedi sans relief (aller dans le par) avant qu'un somptueux eagle sur le par 5 du 14 le maintienne en position idéale pour conserver son titre conquis à Tokyo en 2021. «Après mes premiers trous, je me sens mieux, c'est certain, disait-il à la sortie du 18. Le début a été difficile. C'était un peu une bataille mentale. Je suis heureux d'avoir pu rebondir sur les neuf derniers trous. Quand on rate des trous faciles, il faut essayer de faire un birdie sur les trous difficiles. Je suis satisfait du retour.»

Il y a évidemment sur ce leaderboard des joueurs qu'on sait capables de réussir n'importe quoi, devant un public vraiment différent de celui auquel nous sommes habitués.

À partir de 12h39, son corps-à-corps avec les vainqueurs de la Ryder Cup Rahm et Fleetwood, promet d'enflammer le public qui devra choisir entre cette dernière partie de gala et celle de Victor Perez qui tapera son premier coup à 11h55. À entendre les folles acclamations qui ont accompagné le Tarbais pendant cinq heures hier, depuis le trou n°1 où il reçut un accueil hollywoodien, il y a fort à parier que la dernière chance française d'accrocher une médaille ne sera pas délaissée.

À -8, Perez est encore mathématiquement dans le coup. Mais il aura besoin de l'apport du public autant que d'un état de grâce pour tenter de combler son retard de cinq points (dans lequel se tiennent 11 joueurs) sur la troisième marche du podium occupée ce samedi soir par un Fleetwood euphorique. «Je suis très, très excitée à l'idée de jouer (dans cette dernière partie), s'enflamme l'Anglais à la chevelure de Beatles. Regardez le classem*nt, il est incroyable. De ceux qu'on attendrait aux Jeux Olympiques et c'est probablement ce que ce sport mérite. Je suis heureux d'en faire partie et j'ai hâte d'être à demain. Il y a évidemment sur ce leaderboard des joueurs qu'on sait capables de réussir n'importe quoi, devant un public vraiment différent de celui auquel nous sommes habitués. C'est un vrai public olympique, et l'atmosphère est incroyable. Je me considère comme très privilégié de bénéficier de son soutien. Ces Jeux sont formidables, et c'est tout ce dont on peut rêver.» Les fans de golf ne le contrediront pas.

8 réactions

afficher 9 autres commentaires